下水道が整備されると、川や海などの公共用水域の水質が向上するばかりでなく、側溝からの悪臭もなくなり生活環境が改善され、快適な生活を営むことができるなど様々な利益を受けることになります。
しかし、下水道は、道路や公園などの一般の公共施設と違って、下水道の恩恵を受けるのは、下水道が整備された地域に土地や権利を有する方（受益者）に限られるため、下水道の建設費をすべて税金でまかなうと、下水道が整備されていない地域の方との間に不公平が生じることになります。
そこで、下水道の建設費の一部を下水道の整備によって利益を受ける方に負担していただき、下水道を整備していこうというのが、受益者負担金制度です。
