「認知症」ってどんな病気?

認知症は、だれでもかかる可能性がある、加齢に伴う脳の病気です。

認知症とは、脳の病気や障害等様々な原因で脳の細胞が死んでしまったり、働きが悪くなることによって、物忘れがひどくなったり、今まで出来ていたことができなくなり、日常生活に支障がある状態をいいます。

特に高齢者の方は、新型コロナウイルス感染症の影響により不要不急の外出を控え、自宅で過ごす時間が長くなりました。

習い事や趣味の会、地域でのサロン等で人に会うことや体を動かす機会が減った等、『生きがいがない、趣味がない、交友がない、運動習慣がない』の“ナイナイ尽くし”（＝脳を積極的に使わない）の生活が、脳への刺激が減り認知症になりやすい状態になっています。

認知症のように普段の生活に支障をきたすほどではありませんが、記憶などの能力が低下し、正常とも認知症ともいえない状態のことを「軽度認知障害（MCI）」と言います。

軽度認知障害は、本人にも物忘れの自覚があり、実際の年齢に比較して記憶力が低下していますが、一見健康に見える状態です。

軽度認知障害の方の約半数は5年以内に認知症に移行するといわれており、この段階から運動などの予防的活動をすることで、認知症の進行を遅らせることが期待されています。

また、若くても脳血管障害やアルツハイマー型認知症のため認知症を発症することがあり、65歳未満で発症した認知症を「若年性認知症」といい、全国で3．57万人と推計されています。

物忘れによる仕事でのミスが重なったり、家事がおっくうそうに見えても、疲れや更年期障害、うつ状態など他の病気と思い、認知症と気づかれないことがあります。

以前より物忘れが増えている、長年の趣味をやめるなどの意欲の低下や怒りっぽくなったなど「あれっ？」と思ったら早めに専門医などに相談するようにしましょう。

 日常の暮らしの中で、認知症ではないかと思われる言動を、「家族の会」の会員の経験からまとめたものです。医学的な診断基準ではありませんが、暮らしの中での目安として参考にしてください。

 いくつか思い当たることがあれば、一応専門家に相談してみるとよいでしょう。

1. 今切ったばかりなのに、電話の相手の名前を忘れる
2. 同じことを何度も言う・問う・する
3. しまい忘れ置き忘れが増え、いつも探し物をしている
4. 財布・通帳・衣類などを盗まれたと人を疑う

5. 料理・片付け・計算・運転などのミスが多くなった
6. 新しいことが覚えられない
7. 話のつじつまが合わない
8. テレビ番組の内容が理解できなくなった

9. 約束の日時や場所を間違えるようになった
10. 慣れた道でも迷うことがある

11. 些細なことで怒りっぽくなった
12. 周りへの気づかいがなくなり頑固になった
13. 自分の失敗を人のせいにする
14. 「このごろ様子がおかしい」と周囲から言われた

15. ひとりになると怖がったり寂しかったりする
16. 外出時、持ち物を何度も確かめる
17. 「頭が変になった」と本人が訴える

18. 下着を替えず、身だしなみを構わなくなった
19. 趣味や好きなテレビ番組に興味を示さなくなった
20. ふさぎ込んで何をするのも億劫がりいやがる 

出典：公益財団法人認知症の人と家族の会作成