化石の里・南相馬(平成30年12月1日)／南相馬市公式ウェブサイト -Minamisoma City-

南相馬市のキャッチフレーズといえば何でしょう？

例えば…『南相馬市民の歌』には、「野馬追の里（原町区）」「万葉の里（鹿島区）」「紅梅の里（小高区）」という歌詞が出てきます。それぞれの地域の特色をよくあらわしたフレーズです。

しかしここでは、「化石の里」というフレーズを推してみたいと思います。なるほど化石か！と思う人もいれば、なぜ化石？と思う人もいるかもしれません。ここでは、なぜ南相馬が「化石の里」なのかを紹介しましょう。

「化石の宝庫」南相馬

化石が産出する南相馬市内の地層分布
久保・柳沢ほか（1990）南相馬市は、おおよそ西から東にかけて、順序良く古生代・中生代・新生代の地層がわかりやすく分布しています。

まず、中学校・高校の理科の時間で勉強したことを少し思い出してみましょう。「地質時代」という用語はご存知でしょうか。

地質時代は、長い地球の歴史の中で繰り返された生物の進化と絶滅を基準に、大きく4つに分けた時代区分のことです。

先カンブリア時代：地球誕生～環境の変化、原生動物ら生命発展の時代。
古生代：魚類・両生類の進化、生物が陸上に進出した時代。
中生代：恐竜をはじめとした爬虫類の時代。
新生代：哺乳類や鳥類の時代。

この4つの「代」は、さらに紀・世・期に細分されています。とくに南相馬市は、生き物が多様に進化した、古生代・中生代・新生代というすべての地質年代の化石が採れる、知る人ぞ知る“化石の宝庫”です。一つの町でこれほど広い年代にわたる化石が採れる場所は、全国的にも多くはないと思います。

生き物や地球環境の移り変わりを知ることができる、そんな贅沢なフィールドが、南相馬には広がっています。

古生代の地層と化石

リングアフィリップシア（三葉虫）
真野層石炭紀鹿島区上栃窪
八巻安夫標本

古生代（5億4200万年～2億5100万年前）は、海の無脊椎動物が栄え、後半では魚類・両生類が発展し、陸上では藻類・シダ類などの植物が栄えた時代です。

鹿島区・原町区の西部、真野川・上真野川上流域に分布している古生代の「相馬古生層（デボン紀～二畳紀）」は、古い順からデボン紀の合ノ沢層、石炭紀の真野層・立石層、二畳紀の上野層・大芦層・弓折沢層からなる地層群で、特に合ノ沢層（約3億6000万年前）は、福島県最古の化石が見つかることで知られ、近年は新種の腕足類が発見されています。

また、三葉虫（真野層）や四射サンゴ（真野層・立石層）など、古生代を代表する生き物の化石が産出します。

中生代の地層と化石

中生代（2億5100万年～6550万年前）は、いわゆる「恐竜時代」です。陸上では恐竜や裸子植物が栄えて、海ではアンモナイト・二枚貝などが繁栄していました。

「相馬中村層群（ジュラ紀中期～白亜紀初期）」は、古い順からジュラ紀の粟津層・山上層・栃窪層・富沢層、白亜紀の小山田層からなる地層群で、相馬市～南相馬市原町区の、ちょうど常磐自動車道に沿うように細長く分布しています。

多様な化石が見つかることで知られていて、栃窪層（約1億5500万年前）からは新種のソテツ、中ノ沢層（約1億5000万年前）からは新種のアンモナイト、カニなど貴重な発見が相次ぎました。恐竜そのものはまだ見つかっていませんが、足跡が発見されているので、恐竜発見はそう遠くないかもしれません。

恐竜の足跡化石
栃窪層ジュラ紀後期
原町区信田沢八巻安夫標本

ダルマシセラス・ムネオイ（アンモナイト）
小山田層白亜紀初期
鹿島区小山田平宗雄標本

新生代の地層と化石

ハラマチクジラ（ヒゲクジラ類）脊椎骨大年寺層第三紀鮮新世原町区三島町南相馬市博物館蔵

新生代（6550万年～現代）は、絶滅した恐竜に替わって哺乳類が繁栄した時代です。

新生代の地層は、第三紀中新世の塩手層が双葉断層（常磐自動車道近くを走る活断層）西部に、第三紀鮮新世の竜の口層・向山層・大年寺層が双葉断層東部に、第四紀更新世の塚原層が小高区～原町区の海岸部に部分的に分布しています。

双葉断層東側の丘陵地の大部分を占め、市内に広く分布する大年寺層（約300万年前）は、クジラやサメの歯、豊富な貝類といった、当時の海の生物の化石が多く発見されていて、市役所西側の水無川にかかる道場橋（原町区三島町）からは、体長およそ12～13メートルのハラマチクジラ（ヒゲクジラ類）の連続した脊椎骨が発見されています。

南相馬の化石が大集合！

1月19日から開催予定の特別展「相双地区の化石大集合！」では、今回チラッと紹介した化石をはじめ、古生代～中生代～新生代の南相馬の化石が一堂に集まります。

私たちが想像もできない、はるか昔の生きものたちの化石から、太古のロマンを感じていただくとともに、私が推す南相馬市のフレーズ「化石の里」を実感していただければと思います。

（二上文彦）

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